Большую часть жизни художник прожил во Франции. Он часто выставлял свои полотна во французских и русских салонах, что не мешало ему участвовать и в Передвижных выставках. В свое время Тургенев отзывался о нем как о гении русской живописи. К числу милых жанровых сценок, которым мастер был обязан своей громкой, но кратковременной славой 1870-х годов, относится и выполненная несколько позже картина «Подруги». В портрете детей нет никакой слащавости, в которой принято упрекать салонных художников, так же, как нет здесь и неумеренного давления на социальное происхождение портретируемых, нет надрыва и боли. * Тонкость цветового решения, прозрачные мазки создают ощущение своеобразной «пушистой» фактуры. * Задушевными и естественными выглядят отношения двух девочек. * До того, как оказаться в собрании музея, картина «Подруги», вероятно, принадлежала рыбинскому предпринимателю М.Н. Журавлеву.